Un vistazo a cómo son las epidemias desde la óptica japonesa.

"La propagare sin saberlo, Alto a la difusión de la propagación de COVID-19"
Imágen propiedad de The Jiji Press, Ltd.

Como un yokai brinda esperanza y protección a la población en el siglo 21

Con motivo de la actual emergencia sanitaria mundial que nos aqueja y en el caso particular de Japón, el Ministerio de Salud de esa nación ha comenzado a utilizar una ilustración de un yokai llamado “Amabie”, que, según la creencia popular, tiene el poder de proteger ante las plagas. Esta iniciativa tiene el objetivo de crear conciencia en los jóvenes para que colaboren en la lucha contra el nuevo virus. En el sitio web del ministerio ha publicado un panfleto informativo con una ilustración del Amabie en el que pide a la población “frenar la propagación del virus”.

De acuerdo con la leyenda, durante el período Edo, esté yōkai parecido a una sirena surgió de las aguas en la costa del dominio de Higo, hoy la prefectura de Kumamoto en el suroeste de Japón, y dijo a los vecinos del lugar que debían dibujar su imagen y enseñarsela a otras personas cuando ocurriese una plaga. Muchas personas han publicado en las redes sociales sus propias ilustraciones del Amabie desde que comenzase la pandemia del coronavirus.

Una imagen de Amabie del periodo Edo

Es entendible que el gobierno busque la cooperación de los jóvenes ya que es indispensable para prevenir la propagación del nuevo coronavirus. Entre los jóvenes la campaña ha tenido una extensa difusión con el "Amabie", que se ha convertido en un tema candente en Internet para controlar la plaga, como personaje ilustrativo en las redes sociales. Hay un dicho que dice que la plaga desaparecerá si le muestras la foto del yokai "Amabie" a la gente, y las redes sociales han publicado una serie de fotos de "Amabie" con la esperanza de que termine la propagación de la infección. El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar Social ha comenzado a difundir información a través de esta "Amabie" en la cuenta oficial de Twitter con el fin de atraer el interés de los jóvenes.

"VTubers hablando sobre que es una Amabie"

El movimiento para publicar ilustraciones hechas por ellos mismos en Twitter, etc. se está extendiendo, y los investigadores de temas culturales analizan que este fenómeno que viven hoy "no es muy diferente de la psicología de las personas en el período Edo". Se dice que apareció desde el mar en Higo (prefectura de Kumamoto) y dijo: "Una buena cosecha continuará durante los próximos 6 años. Cuando ocurra una pandemia, dibújame y enséñaselo a la gente". La gente sigue publicando imágenes de "Amabie" en Twitter en estos dias. (Puedes ver más trabajos siguiendo el hashtag #Amabie).

Los yokai en episodios similares del pasado fueron dibujados muchas veces como un talismán contra la plaga. A menudo se imprimía y vendía en grabados en madera durante las malas cosechas y las epidemias.

Fuente: Mizuki Production

Las plagas a través de la historia.

La epidemia de Tenpyō

Se estima que en 737 (Tenpyo 9), poco después de la transferencia de capital a Heijokyo, una pandemia de viruela provocó un brote, Los cuatro hermanos Fujiwara, que estaban en el poder en ese momento, murieron de enfermedad y la política se detuvo. Se registra que la viruela ocurrió en el norte de Kyushu, en 735 (Tenpyo 7). Según un libro de historia escrito al final del período Heian, la fuente de la epidemia en 735 fue un pescador que había sido trasladado en un "barco de los bárbaros". Por otro lado, también existe la opinión de que es probable que un mensajero enviado a Silla (Corea) o el enviado a Tang (China) haya sido la fuente de la infección

Emisarios de Korea a Japón de los distintos reinos.

Lo que se dice sobre la respuesta del gobierno en ese momento fue la siguiente: "En ese momento, después de la enfermedad, primero se eximió del pago de impuesto. Después de eso, se dice que las personas que estaban físicamente débiles o enfermas, el gobierno les daba arroz. En esos días y por mucho tiempo el arroz era dinero, por lo que dar arroz era equivalente a dar dinero, así que el gobierno de entonces tomó medidas como crear un fondo público de recursos, de arroz. Según una estimación calculada utilizando el libro de impuestos de la época, el número de muertos por viruela en Japón alcanzó entre el 25 y el 35 por ciento de la población total en ese momento, mucho más alto en algunas áreas. Según las estimaciones entre 1 y 1,5 millones de personas murieron de viruela en Japón por esa epidemia. una cifra muy alta para la época.

Un dato interesante, es que en medio de la confusión, y como sucede incluso hoy en día hay casos en los que no respetamos el conocimiento especializado y la evidencia científica. consultando los materiales históricos que describen cómo lidiar con la plaga emitida por el gobierno en esos días, fue citado un libro médico chino (el país más avanzado en ese entonces), pero el ver el contenido dice: ..."No coma pescado crudo ni beba alcohol". Esta simple recomendación aunque bien intencionada no ayudaba mucho.

La epidemia trajo como consecuencia una intensa difusión del budismo por lo que se ordenó la construcción de el Gran Buda de Nara del que se dice que el costo de conseguir y construir la estatua de Buda fue tan grande que casi arruinó las finanzas del país.

A partir de estos días se comenzó a dar personalidad a las enfermedades, lo cual hacía más fácil su comprensión por la población. En estos días y con la rápida propagación del budismo que introdujo mucho de su cultura, introdujo el concepto de Oni (oni significa "algo invisible" haciendo referencia al inframundo, al "otro mundo").

Estos Oni son el equivalente a los ogros, a los demonios en la cultura occidental y tienen muchas clasificaciones pero en este caso nos enfocaremos a su rol como propagador de enfermedades. En aquellos días se atribuye a los Oni la propagación de enfermedades. Mientra la sociedad de la era Heian gozaba de mucha cultura y refinamiento, las epidemias y las hambrunas hacían su aparición en el país por lo que una deidad conocida como Tenkeisei que tiene sus orígenes en China y e donde era temida, en Japón por el contrario era venerada como protector contra las epidemias.

También varios famosos Festivales como el de Gion en Kioto tiene sus origen en la petición de que las epidemias no devasten el país. En 869, cuando la gente sufría una plaga atribuida a la deidad devastadoraGozuTennō, el emperador Seiwa ordenó oraciones al dios del Santuario Yasaka, Susanoo-no-Mikoto. En Shinsen-en, un jardín, se prepararon y erigieron sesenta y seis alabardas estilizadas y decoradas, una para cada una de las provincias tradicionales de Japón, junto con santuarios portátiles (mikoshi) del Santuario Yasaka. Esta práctica se repitió dondequiera que ocurriera un brote de peste. En 970, el festival se convirtió en un evento anual y desde entonces rara vez ha dejado de celebrarse. Durante el shogunato Ashikaga, a finales del siglo XV y principios del XVI, el festival se detuvo. Posteriormente en el siglo XVI fue revivido por Oda Nobunaga.

Como las epidemias han sido algo siempre presente por lo que en cada época las formas en que la gente trataba de iban evolucionando pero siempre manteniendo un un elemento común, el uso de imágenes tanto para dar forma a esta epidemias y también como talismanes.

La imagen de arriba es una impresión que se pegó en la almohada de un niño con ampollas para orar por la curación. El magnífico guerrero a la izquierda de la imagen es Minamoto no Tametomo, un samurái de Kamakura. Por la mañana, fue exiliado a Hachijojima debido a la "rebelión Hogen", pero hay una leyenda que dice que la enfermedad escapó de Hachijojima debido a su abrumador poder militar y la gente de Hachijojima se puso enferma. Por lo tanto, fue muy popular como deidad guardiana de las ampollas. Por cierto, tanto el anciano que entrega la factura por la mañana como el niño con kimono rojo son dioses de las ampollas. Detrás está el juguete de Hariko, que fue una simpatía popular para los niños con herpes.

Después, en la época moderna, después de la época de los estados en guerra, se adoptaron las creencias a los tiempos. Obvio que no son todas las que existían pero esta que les mencionare aqui es de las más curiosas.

Lo que era popular en ese momento era un nishiki-e llamado "pintura contra el sarampión". Lo que se dibuja allí es un hechizo que lo hace más lleve la enfermedad, incluso si estás infectado con sarampión, prevención y conocimiento, cosas buenas y malas para comer, etc.

También era costumbre colocar artículos rojos alrededor de pacientes con viruela y darles a los niños no afectados juguetes, ropa interior y figuritas de color rojo para prevenir la viruela.La razón para usar el rojo para prevenir la viruela demoníaca es que el sarpullido rojo en el momento de la viruela tiene un buen pronóstico y la creencia popular de que el rojo, que es un símbolo de salud, disipa la enfermedad y también dedica sangre viva a la ira del "diablo".

Influenza que prevaleció incluso en el período Edo

Aunque no había un nombre para "gripe" en el período Edo, algunas de las cosas llamadas "resfriado", "mareo por viento", "epidemia de viento", etc. pueden haber sido influenza debido a sus síntomas. Parece haber algo que parece ser. Se cree que la primera epidemia de influenza en el período Edo fue en 1614 (Keicho 19), y el "mareo del viento" prevaleció en la región de Kinki.

en este grabado, podemos ver como las enfermedades, (los que están vestidos de Samurai, atacan a la
población, y en la parte de arriba, los seres celestiales representan las medicinas y curas que venían de occidente.

También por esas épocas vivió el genial artista Katsushika Hokusai quien entre sus tantas obras hay una que destaca porque es la única pintura que él realizó de gran tamaño, la pintura original tenía 3 metros de longitud pero desafortunadamente se perdió en un fuego de los que eran muy recurrentes en Edo en esos días. Recientemente se realizó un proyecto para restaurar la pintura original usando una fotografía que existie en blanco y negro y a partir de ese proyecto podemos tener una idea de cómo pudo haber sido esta pintura.

Esta pintura es interesante porque en ella se ilustran varias enfermedades como la gripe, la viruela, la sífilis...aunque hay muchas otras que se desconoce cuales son. Est pintura fue donada por Hokusai pero tristemente se perdió en el gran fuego de Tokio en 1923.

Como podemos ver, en la cultura japonesa ha estado muy ligada al uso de imágenes para dar esperanza a la gente en medio de epidemias o desgracias. Pero volvamos ahora a la época actual con Amabie.

Usuarios en Twitter comparten como hacer tu propio Amabie

Amabie es Amabiko

Volviendo a Amabie, quien algunos expertos en folklore dicen que en realidad, Amabiko es el nombre correcto para Amabie. Hay un libro llamado "Meiji Yokai Shimbun", que es una colección de yokai y cuentos misteriosos que fueron populares en los periódicos durante la era Meiji cuando se promovió la modernización.

los Yokai aparecían en algunos periódicos de forma regular.

Se introdujo un artículo con "Amabie" en el "Tokyo Aki Shimbun" con fecha del 20 de octubre de 1884, y "Amahiko" se introdujo en el "Periódico Postal" con fecha del 10 de julio de 1902. [La característica de "Amabie", que es " "Emitir luz y vivir en el mar" escrito en los dos artículos, es extrañamente consistente con el de "Amabie". En cuanto a la "Amabie", ciertamente están dibujadas tres patas, aunque es una imagen pobre. De estas cosas, no hay duda de que "Amabie" era "Amahiko".

Amabiko, otra representacion.

En cuanto a por qué nació el nombre Amabie, Cuando una persona que no conocía la existencia de "Amahiko" y "Amahiko" copió la información, aunque originalmente estaba escrito como "Amabie (Amahiko, Amahiko)". Solo esta información permaneció hasta la posteridad debido a que "ko" se transcribió como "e", que es un carácter similar, y se perdió el original. Lo cierto es que incluso hoy en dia, los yokai siguen siendo poderosos objetos de esperanza , aun en esta época de grandes avances, en la memoria japonesa todavía existe esa creencia que se remonta a muchos siglos atrás y sigue muy presente.